Nitrat i dricksvatten: gränsvärde, orsaker och möjligheter att minska halten

Nitrat förekommer naturligt i mark, växter och vatten. I Tyskland är kvaliteten på det offentliga dricksvattnet mycket god och kontrolleras regelbundet. Samtidigt kan nitrathalterna i grundvattnet vara förhöjda, särskilt på grund av utsläpp från jordbruket. Gränsvärdet för nitrat i dricksvatten är 50 mg/L. Om det är lämpligt att minska nitrathalten beror därför framför allt på den aktuella vattenkällan och de faktiskt uppmätta nitrathalterna.

Om en förhöjd nitrathalt konstateras kan lämpliga reningsmetoder, såsom nitratselektivt jonbyte eller omvänd osmos, minska nitrathalten i vattnet. Vilken metod som är lämplig beror bland annat på utgångskoncentrationen, mängden vatten som ska behandlas och det aktuella systemets dokumenterade prestanda.

Vilka metoder kan avlägsna nitrat från vatten?

För riktad minskning av nitrat är framför allt nitratselektivt jonbyte och omvänd osmos aktuella. Aktivt kol, partikelfilter och UV-behandling är däremot inte utformade för att på ett tillförlitligt sätt avlägsna löst nitrat.

 

Vilken teknik som är lämplig beror på den aktuella vattenkvaliteten, målet med reningen och det specifika systemets prestanda. DVGW beskriver bland annat jonbyte och omvänd osmos som metoder som kan användas vid rening av råvatten som innehåller nitrat.

Vad är nitrat?

Nitrat är en naturligt förekommande kväveförening och en del av det naturliga kvävekretsloppet. Det förekommer bland annat i mark, växter och vatten.

Nitrat är samtidigt ett viktigt näringsämne för växter. Därför tillförs kväve till marken inom jordbruket, till exempel i form av mineraliska eller organiska gödselmedel. En del av det nitrat som bildas till följd av detta eller redan finns i marken kan sippra genom marken med vattnet och nå grundvattnet.

Eftersom nitrat är mycket vattenlösligt kan det spridas i grundvattnet och finnas kvar där under längre perioder.

Tysklands federala miljömyndighet förklarar att nitrat bland annat bildas när kväveföreningar omvandlas i marken och kan hamna i grundvattnet från gödselmedel och stallgödsel.

Vad är skillnaden mellan nitrat och nitrit?

Nitrat och nitrit är olika kväveföreningar. Båda ingår i det naturliga kvävekretsloppet, men de skiljer sig åt i sina kemiska egenskaper och bedöms separat vid övervakning av dricksvatten.

Denna skillnad är viktig när vattenfilter bedöms: en påvisad minskning av nitrat innebär inte automatiskt att även nitrit minskas. Om båda ämnena är relevanta bör motsvarande prestandadata finnas för båda.

För dricksvatten gäller i Tyskland ett gränsvärde på 50 mg/L för nitrat och ett separat gränsvärde på 0,50 mg/L för nitrit. Dricksvattenförordningen innehåller dessutom ett kombinerat krav för nitrat och nitrit. Tysk dricksvattenförordning – bilaga 2

Hur högt är gränsvärdet för nitrat i dricksvatten?

I Tyskland är gränsvärdet för nitrat i dricksvatten 50 mg/L.

Detta värde fastställs i den tyska dricksvattenförordningen. För nitrit gäller ett separat gränsvärde på 0,50 mg/L. Tysk dricksvattenförordning – bilaga 2

Det är viktigt att skilja mellan dricksvatten och grundvatten. För dricksvatten gäller ett gränsvärde enligt dricksvattenförordningen. För grundvatten gäller egna bedömningsregler och ett nitratgränsvärde på 50 mg/L. Tysk grundvattenförordning – bilaga 2

Ett värde på 50 mg/L bör därför alltid betraktas i rätt sammanhang: gäller mätningen grundvatten, råvatten eller levererat dricksvatten?

Grundvattnet övervakas som en viktig vattenresurs, medan dricksvatten som levereras till konsumenter omfattas av särskilda krav. Ett förhöjt nitrathalt i grundvattnet innebär därför inte automatiskt att dricksvattnet vid kranen överskrider gränsvärdet.

Varifrån kommer nitrat i grundvattnet?

Nitrat kan komma från naturliga processer. Förhöjda koncentrationer av nitrat i grundvattnet beror dock ofta på mänsklig aktivitet.

Jordbruket är en av de viktigaste källorna. Kväve från mineralgödsel och organiska gödselmedel som stallgödsel kan hamna i marken. Om mer kväve tillförs än växterna kan ta upp kan överskott av nitrat transporteras med markvattnet ner i djupare jordlager.

Även andra källor kan bidra till nitratbelastningen, däribland avloppsvatten eller otäta avloppssystem. Vilka källor som spelar roll beror på de lokala förhållandena.

Umweltbundesamt ser diffusa näringstillförsel från kvävehaltig gödsling som ett viktigt problem för grundvattenskyddet. År 2024 låg nitrathalten vid 15,7 % av de representativa grundvattenmätstationerna över 50 mg/L. Umweltbundesamt – näringsämnen och skadliga ämnen i grundvattnet

Det är viktigt att skilja mellan förorening av grundvattnet och kvaliteten på det offentliga dricksvattnet.

Är nitrat i tyskt kranvatten ett problem?

Det offentliga dricksvattnet i Tyskland kontrolleras regelbundet och måste uppfylla kraven i dricksvattenförordningen. Kvaliteten på det offentliga dricksvattnet är överlag mycket hög.

Det kan ändå förekomma förhöjda nitrathalter i grundvattnet. Det betyder dock inte automatiskt att vattnet från den offentliga vattenkranen också har en förhöjd nitrathalt.

Vattenleverantörer övervakar dricksvattnets kvalitet och kan vid förhöjda nitrathalter i råvattnet vidta olika åtgärder. Det kan till exempel handla om att skydda vattenresurser, välja eller flytta vattenuttag, blanda olika vattenkällor eller använda lämpliga beredningsmetoder. Umweltbundesamt – vanliga frågor om nitrat i grund- och dricksvatten

Enligt uppgifter från Umweltbundesamt uppfyllde mer än 99 % av de undersökta dricksvattenproverna gränsvärdena under rapporteringsperioden 2020 till 2022. För nitrat var överskridandegraden 0,03 % år 2022. Umweltbundesamt – uppgifter om dricksvattenkvalitet

En förhöjd nitrathalt i grundvattnet betyder därför inte automatiskt att dricksvattnet från kranen också har en förhöjd nitrathalt. 

För konsumenter är det konkreta mätvärdet för dricksvattnet avgörande när de vill veta om en nitratreduktion verkligen är nödvändig eller relevant.

Vad är skillnaden mellan grundvatten, råvatten och dricksvatten?

Begreppen används ofta i samband med nitrat, men avser olika steg i vattenförsörjningen.

Grundvatten finns under jordytan i jord- och berglager. Det kan fungera som en naturlig vattenresurs för dricksvattenförsörjningen.

Råvatten är vatten som används för att framställa dricksvatten. Det kan till exempel komma från grundvatten, ytvatten eller andra vattenresurser.

Dricksvatten är vatten som efter utvinning och eventuell nödvändig rening distribueras till konsumenter.

Den här skillnaden är särskilt viktig när det gäller nitrat. Ett mätvärde från grundvattenövervakning kan inte utan vidare likställas med ett mätvärde från det allmänna dricksvattennätet.

En förhöjd nitrathalt i grundvattnet innebär därför inte automatiskt att även dricksvattnet ur kranen har förhöjd nitrathalt.

Vad innebär ett nitratvärde på 50 mg/L?

50 mg/L är det tyska gränsvärdet för nitrat i dricksvatten. Tysk dricksvattenförordning – bilaga 2

När du tittar på ett mätvärde bör du dock alltid tänka på var och hur provet togs.

Mätvärden från privata brunnar, grundvattenmätstationer, råvatten eller det allmänna dricksvattennätet kan inte jämföras direkt med varandra.

När det gäller ett värde för dricksvatten är analysens noggrannhet också viktig. Om ett beslut om vattenrening ska fattas bör mätningen därför ha utförts tillförlitligt och under lämpliga förhållanden.

Om det gäller en privat brunn kan ett förhöjt värde vara anledning att undersöka vattenkvaliteten närmare och ta reda på den möjliga orsaken.

Hur kan man avlägsna nitrat från dricksvatten?

Om nitratkoncentrationen är förhöjd och behöver sänkas finns det flera tekniska metoder.

Följande metoder används framför allt för att reducera nitrat:

• nitratselektivt jonbyte
• omvänd osmos
• Elektrodialys
• vissa metoder för biologisk nitratavskiljning

För hemmabruk är framför allt jonbyte och omvänd osmos relevanta, men lämpligheten beror på det aktuella systemet och vattenförhållandena.

Alla vattenfiltersystem reducerar inte automatiskt nitrat. Partikelfilter och vanliga aktivkolfilter är särskilt inte utformade för att specifikt avlägsna lösta nitratjoner.

När du väljer system bör du därför inte bara tänka på filtertypen, utan också kontrollera att det finns dokumenterade prestandadata för nitrat.

Hur fungerar en nitratselektiv jonbytare?

Vid jonbyte flödar vattnet genom ett särskilt jonbytarharts. Hartset har särskilda bindningsställen där vissa joner binds från vattnet och byts ut mot andra joner.

En nitratselektiv jonbytare är särskilt utformad för att binda nitrat till hartset framför andra ämnen.

Minskningen av nitrathalten beror på det aktuella filtersystemet och dess dokumenterade prestanda. Den påverkas bland annat av vilket harts som används, systemets konstruktion, vattnets sammansättning och driftsförhållandena.

En annan viktig faktor är hartsets kapacitet. En jonbytare kan inte ta upp nitrat i obegränsad mängd. Beroende på systemet måste hartset därför regenereras eller bytas ut regelbundet.

Även andra joner som finns i vattnet kan påverka prestandan hos en jonbytare. Prestandaangivelser bör därför alltid bedömas i förhållande till de aktuella testförhållandena.

Kan omvänd osmos minska nitrathalten?

Ja. Omvänd osmos kan minska nitrathalten.

Vid omvänd osmos leds vatten under tryck genom ett semipermeabelt membran. Membranet håller tillbaka en stor del av de lösta ämnena.

I regel bildas två strömmar: renat vatten och en koncentratström där de ämnen som hållits tillbaka ansamlas.

Omvänd osmos kan minska nitrathalten. Den Den faktiska prestandan beror på det aktuella systemet, , membranet och driftsförhållandena.

DVGW nämner omvänd osmos, vid sidan av jonbyte, som en metod som används i Tyskland för att rena nitratförorenat råvatten. DVGW – Nitrat och dricksvatten

När man väljer en anläggning för omvänd osmos bör man därför också kontrollera konkreta testdata och de angivna driftsförhållandena.

Tar ett aktivkolfilter bort nitrat?

Ett vanligt aktivt kolfilter är inte utformat för att specifikt avlägsna löst nitrat.

Aktivt kol kan adsorbera många organiska ämnen och används därför ofta vid vattenrening. Lösta nitratjoner hålls dock inte tillbaka av vanligt aktivt kol i sådan utsträckning att en tillförlitlig minskning av nitrathalten kan förväntas.

Det betyder att ett vattenfilter med aktivt kol kan vara användbart för andra vattenbeståndsdelar, men inte bör betraktas som ett nitratfilter för dricksvatten enbart på grund av att det innehåller aktivt kol.

Om nitrathalten ska minskas specifikt är nitratselektivt jonbyte och omvänd osmos lämpligare metoder.

Vilka andra metoder kan minska nitrathalten?

Förutom jonbyte och omvänd osmos finns det andra tekniska metoder.

Elektrodialys

Vid elektrodialys används jonbytarmembran och ett elektriskt fält för att separera lösta joner från varandra.

Metoden används särskilt i större eller tekniska vattenreningsanläggningar.

Biologisk nitratreduktion

Vid biologisk nitratreduktion används mikroorganismer för att omvandla nitrat under lämpliga förhållanden.

Sådana metoder kan vara relevanta, särskilt vid professionell vattenrening. DVGW undersöker till exempel biologisk behandling av nitrat i kombination med koncentrat från omvänd osmos. DVGW – Forskningsprojekt om biologisk nitratreduktion

För hushåll är sådana metoder inte jämförbara med ett vanligt dricksvattenfilter.

Andra reningsmetoder

Vilken teknik som används i en vattenreningsanläggning beror på råvattnets kvalitet, nitrathalten, den tillgängliga vattenmängden och andra beståndsdelar i vattnet.

I större anläggningar kan det till exempel också vara lämpligt att kombinera olika metoder.

Hur testar man dricksvatten för nitrat?

En vattenanalys är den bästa utgångspunkten om du vill veta hur hög nitrathalten faktiskt är i ditt dricksvatten.

Umweltbundesamt påpekar att vattenleverantörer måste tillhandahålla information om dricksvattenkvaliteten och att många också publicerar denna information online. Umweltbundesamt – Data om dricksvattenkvalitet

Situationen är annorlunda för en privat brunn. Då bör vattenkvaliteten undersökas regelbundet, särskilt om vattnet används som dricksvatten. Umweltbundesamt rekommenderar regelbundna analyser av brunnsvatten och anger den lokala hälsomyndigheten som första instans vid frågor om vattenkvalitet. Umweltbundesamt – Hälsosamt dricksvatten från egna brunnar och källor

Ett konkret mätvärde är mer användbart som beslutsunderlag för eventuell nitratreduktion än antagandet att ett visst filter alltid behövs.

Om en analys visar en förhöjd nitrathalt kan man därefter undersöka vilken reningsmetod som är lämplig under de aktuella förhållandena.

Vad gäller för nitrat i brunnsvatten?

Privata brunnar omfattas av andra krav än den offentliga dricksvattenförsörjningen.

För en privat brunn beror vattenkvaliteten direkt på den aktuella vattenkällan och dess omgivning. Jordbruk, markförhållanden, brunnens djup och andra lokala faktorer kan påverka vattnets sammansättning.

Därför rekommenderas regelbundna undersökningar av vattenkvaliteten i privata brunnar. Umweltbundesamt har särskild information för ägare av privata brunnar. Umweltbundesamt – Små dricksvattenförsörjningar

Om en förhöjd nitrathalt upptäcks bör man först ta reda på om några åtgärder behövs och i så fall vilka. Beroende på vattenkvaliteten kan lämplig behandling vara motiverad.

Även här gäller att inte alla vattenfilter reducerar nitrat. Valet bör baseras på de faktiska mätvärdena och det aktuella systemets testade prestandadata.

Behöver man ett vattenfilter mot nitrat i Tyskland?

Det finns inget generellt behov av ett vattenfilter mot nitrat i det kommunala dricksvattnet i Tyskland.

Det kommunala dricksvattnet övervakas och måste uppfylla kraven i dricksvattenförordningen. Verbraucherzentrale påpekar också att vattenfilter i regel inte behövs för den allmänna hygieniska säkerheten hos kommunalt dricksvatten och att överskridanden av nitratgränsvärden i kommunalt dricksvatten är mycket sällsynta. Verbraucherzentrale – Vattenfilter: Behövs de ur hygienisk synvinkel?

Det betyder inte att nitrat i vatten aldrig kan vara ett problem. I vissa situationer kan en riktad nitratreducering vara lämplig — till exempel om en vattenanalys faktiskt visar en förhöjd koncentration eller om vattnet kommer från en privat källa och har undersökts.

Den rätta frågan är därför inte så mycket ”Behöver jag ett vattenfilter?” som:

Hur hög är nitrathalten i mitt vatten, och finns det någon konkret anledning att reducera den?

Om en reducering behövs eller önskas bör man därefter välja lämplig teknik utifrån dess dokumenterade prestanda.

Vad bör man tänka på när man väljer ett filter för nitratreducering?

Om ett filter är avsett att reducera nitrat räcker det inte med att bara känna till filtertypen.

Avgörande är den dokumenterade nitratreduceringen, utgångskoncentrationen, filterkapaciteten, flödeshastigheten och förhållandena under vilka prestandan testades.

Nitratreducering

En prestandauppgift bör visa om och i vilken omfattning systemet reducerar nitrat under de angivna testförhållandena.

Ett allmänt påstående som ”filtrerar föroreningar” säger däremot inte mycket om den faktiska nitratprestandan.

Utgångskoncentration

Ett systems prestanda kan bero på hur hög nitrathalten är i inkommande vatten.

Ett tillförlitligt prestandapåstående bör därför så långt som möjligt ange den använda ursprungliga koncentrationen.

Kapacitet

För ett jonbytarfilter är det viktigt att veta vilken vattenvolym som kan behandlas under de angivna förhållandena innan filtermediet behöver regenereras eller bytas ut.

En kapacitetsuppgift bör alltid bedömas tillsammans med testförhållandena.

Flöde

Även flödet kan påverka ett systems prestanda.

Därför bör nitratreduktion inte bedömas oberoende av det angivna driftsättet.

Vattenkemi

Andra joner och beståndsdelar i vattnet kan påverka en jonbytares prestanda.

För en realistisk bedömning är det därför viktigt att veta under vilka vattenförhållanden prestandan mättes.

Regenerering och byte

I vissa jonbytarsystem måste filtermediet regenereras regelbundet. I andra system byts mediet ut.

Konsumenter bör därför känna till vilket underhåll som krävs och hur ofta det behöver utföras.

Testförhållanden

Ett meningsfullt prestandapåstående bör så långt som möjligt ange:

• vilken nitrathalt som uppmättes i inkommande vatten,
• vilken vattenvolym som testades,
• vilket flöde som användes,
• vilka vattenförhållanden som rådde,
• hur nitratreduktionen mättes.

Ju mer av den här informationen som finns tillgänglig, desto lättare är det att bedöma ett prestandapåstående.

Betrakta nitrat och nitrit separat

Nitrat och nitrit är olika ämnen.

En påvisad nitratreduktion bör därför inte automatiskt ses som bevis på motsvarande nitritreduktion. Om båda parametrarna är relevanta bör det finnas motsvarande prestandauppgifter för båda.

Testad betyder inte automatiskt certifierad

Ett oberoende laboratorietest kan ge värdefull information om filtrets prestanda. Det är dock inte automatiskt detsamma som en erkänd produkt- eller säkerhetscertifiering.

För ett filter bör testrapporter, certifieringar och tillverkaruppgifter därför tydligt skiljas åt.

Vanliga frågor om nitrat i dricksvatten

Hur mycket nitrat får dricksvatten innehålla?

Gränsvärdet för nitrat i dricksvatten i Tyskland är 50 mg/L. För grundvatten gäller separata lagbestämmelser. Tysk dricksvattenförordning – bilaga 2 Tysk grundvattenförordning – bilaga 2

Är nitrat i tyskt kranvatten ett problem?

Det offentliga dricksvattnet i Tyskland övervakas regelbundet och uppfyller i mycket hög grad gällande kvalitetskrav. Nitrathalten i grundvattnet kan ändå vara förhöjd. Därför är det faktiska mätvärdet för dricksvattnet eller den aktuella vattenkällan avgörande. Umweltbundesamt – Uppgifter om dricksvattenkvalitet

Kan man ta bort nitrat från dricksvatten?

Ja. Metoder som nitratselektivt jonbyte och omvänd osmos kan minska nitrathalten. Den faktiska prestandan beror på det aktuella systemet och driftsförhållandena. DVGW – Nitrat och dricksvatten

Tar ett aktivkolfilter bort nitrat?

Ett vanligt aktivkolfilter är inte avsett för riktad borttagning av löst nitrat. För att specifikt minska nitrathalten kan andra metoder användas, såsom jonbyte eller omvänd osmos.

Är omvänd osmos lämplig för att minska nitrathalten?

Ja. Omvänd osmos kan hålla kvar nitrat tillsammans med många andra lösta ämnen. Samtidigt som vattnet renas bildas en koncentratström. DVGW – Nitrat och dricksvatten

Hur kan jag testa vattnet för nitrat?

En vattenanalys kan visa hur hög nitrathalten faktiskt är. När det gäller offentligt dricksvatten kan konsumenter få information från sin vattenleverantör eller hälsomyndighet. Regelbundna undersökningar är särskilt viktiga för privata brunnar. Umweltbundesamt – Hälsosamt dricksvatten från egna brunnar och källor

Slutsats

Nitrat är en naturlig del av kvävets kretslopp, men kan förekomma i högre koncentrationer på grund av källor som jordbruk och avloppsvatten.

Det avgörande är hur mycket nitrat som finns, varifrån vattnet kommer och vilka lagkrav som gäller.

Det offentliga dricksvattnet övervakas regelbundet och behandlas i enlighet med gällande krav. För privata brunnar och andra privata vattenförsörjningar kan en direkt undersökning av vattenkvaliteten vara särskilt viktig.

Om du vill testa vattnet för nitrat är en vattenanalys den bästa utgångspunkten. Om en förhöjd nitrathalt konstateras finns det olika metoder för att minska den.

Vilken lösning som är lämplig beror på vattenkvaliteten samt på det aktuella systemets dokumenterade prestanda, kapacitet och underhåll.

Om du känner till vattenkvaliteten kan du lättare avgöra om ytterligare rening är lämplig och i så fall vilken.