Wo werden PFAS gefunden?

Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) sind hochbeständige organische Fluorverbindungen, die Besorgnis erregen, weil sie in der gesamten Umwelt nachgewiesen werden.

Ihre außergewöhnliche chemische Stabilität bedeutet, dass sie sich nicht leicht zersetzen. Dadurch können sie sich über viele Jahre in Ökosystemen anreichern. Das wirft berechtigte Fragen zu möglichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt auf. Eine sorgfältige öffentliche Diskussion ist notwendig.

Was sind PFAS?

PFAS sind eine Gruppe synthetischer chemischer Verbindungen mit einer extrem stabilen Kohlenstoff-Fluor-Bindung. Da diese Chemikalien schwer abbaubar sind, bezeichnen Wissenschaftler sie oft als „ewige Chemikalien“. Ihre Struktur ermöglicht es ihnen, Wasser und Fett abzuweisen. Deshalb werden sie in Industrie- und Alltagsprodukten weit verbreitet eingesetzt.

PFAS umfassen mehrere bekannte Untergruppen:

• Die bekanntesten sind PFOA (Perfluoroctansäure).
• Ein weiterer häufiger Typ ist PFOS (Perfluoroctansulfonat).

Ihre Beständigkeit in der Umwelt und die Fähigkeit, sich in Lebewesen anzureichern, werfen wichtige Fragen zu langfristigen Gesundheits- und ökologischen Auswirkungen auf.

Alltagsprodukte, die PFAS enthalten können

Aufgrund ihrer wasser- und fettabweisenden Eigenschaften werden PFAS in vielen Konsumgütern verwendet.

• Wasser- und schmutzabweisende Stoffe
• Fettabweisende Lebensmittelverpackungen
• Bestimmte Gummimaterialien
• Imprägnierungen
• Feuerlöschschäume
• Beschichtungen für Antihaft-Kochgeschirr
• Wasserfeste Kosmetika
• Behandeltes Papier und Karton
• Elektronische Bauteile

PFAS werden auch in Autos, Flugzeugen und Baumaterialien verwendet, weil sie feuer- und extremen Bedingungen widerstehen.

Wo könnten Menschen PFAS ausgesetzt sein?

Menschen können diesen „ewigen Chemikalien“ auf verschiedene Weise begegnen. Der Verzehr kontaminierter Lebensmittel und das Trinken von Wasser sind die häufigsten Quellen. PFAS können in Lebensmittelverpackungen, Antihaft-Kochgeschirr und durch industrielle Einleitungen belastetem Grundwasser vorkommen.

Das Einatmen von Hausstaub und die Aufnahme von PFAS über die Haut durch einige Reinigungsprodukte und Kosmetika sind ebenfalls Expositionswege. Arbeitnehmer in bestimmten Branchen, wie der chemischen Industrie und der Feuerwehr, können besonders exponiert sein.

PFAS-Kontamination ist weit verbreitet. Diese Chemikalien können weite Strecken zurücklegen und in Boden, Luft und Wasser beständig bleiben. Das hat Besorgnis über eine anhaltende, niedrig dosierte Exposition in der Bevölkerung ausgelöst.

Wie nehmen wir PFAS auf?

PFAS können sich in der Nahrungskette anreichern. Das bedeutet, dass Menschen je nach Ernährung und örtlicher Umgebung unterschiedlich hohen Mengen ausgesetzt sein können. Trinkwasser kann messbare PFAS-Werte enthalten, besonders in Gebieten mit industrieller Vergangenheit.

In Großbritannien müssen Wasserversorger PFAS in öffentlichen Wasserversorgungen kontrollieren. Das Drinking Water Inspectorate (DWI) hat Richtlinien herausgegeben, wonach Wasserversorger bei kombinierten PFAS-Werten über etwa 0,1 Mikrogramm pro Liter (100 Nanogramm pro Liter) berichten und Maßnahmen ergreifen müssen. Dieser Grenzwert wird als Vorsichtsmaßnahme zum Gesundheitsschutz verwendet.

Bestimmte Lebensmittel können ebenfalls PFAS enthalten:

• Fisch und Meeresfrüchte
• Fleisch, insbesondere Rind- und Schweinefleisch
• Milchprodukte
• Obst und Gemüse, das in kontaminiertem Boden angebaut wird
• Verarbeitete und Fast-Food-Produkte

Wo kommen PFAS in der Umwelt vor?

PFAS werden seit Jahrzehnten weit verbreitet eingesetzt. Da sie sich nur schwer abbauen, sind sie heute in der gesamten Umwelt zu finden – in Luft, Wasser und Boden.

In der Luft können PFAS weit von ihrem Freisetzungsort entfernt transportiert werden. Industrielle Einleitungen, Müllverbrennung und alltägliche Konsumprodukte tragen alle zu dieser Verschmutzung bei.

Sie kommen auch in Oberflächen- und Grundwasser vor. Diese Wege führen sie in Ökosysteme, in denen Menschen und Wildtiere exponiert sein können.

Welche gesundheitlichen Auswirkungen haben PFAS?

Wissenschaftliche Untersuchungen legen nahe, dass die Exposition gegenüber einigen PFAS die Gesundheit beeinträchtigen kann. Studien haben bestimmte PFAS mit Immun- und Schilddrüsenproblemen, Leber- und Nierenerkrankungen, Stoffwechselstörungen, Fortpflanzungseffekten und einigen Krebsarten in Verbindung gebracht.

Hier sind einige Beispiele, die von Forschungsgruppen identifiziert wurden:

Warum sind diese Verbindungen besorgniserregend?

PFAS können sich im menschlichen Körper im Laufe der Zeit ansammeln. Da sie so weit verbreitet sind – in Textilien, Kochgeschirr und Lebensmittelverpackungen – sind Menschen immer wieder damit in Kontakt.

Bestimmte PFAS wie PFOA und PFOS stehen im Zusammenhang mit Krebs und hormonellen Störungen. Sie können die Fruchtbarkeit und die Entwicklung des Fötus beeinträchtigen. Außerdem wurden sie mit Auswirkungen auf Leber, Nieren und das Immunsystem in Verbindung gebracht.

Als Reaktion auf diese Bedenken hat die britische Regierung ihren ersten nationalen Plan veröffentlicht, um die PFAS-Exposition in Umwelt und öffentlicher Wasserversorgung besser zu verstehen und zu reduzieren.

Wie können Sie sich schützen?

Es ist nicht möglich, PFAS vollständig zu vermeiden. Aber einfache Schritte können helfen, Ihre Exposition im Alltag zu reduzieren.

Essen und Kochen mit weniger PFAS

Lebensmittel sind eine wichtige Quelle für PFAS-Exposition. Wählen Sie möglichst unverarbeitete Lebensmittel und begrenzen Sie Fertiggerichte und Fast Food.

Wählen Sie frische, lokale und saisonale Lebensmittel, idealerweise aus biologischem Anbau.

Vermeiden Sie beim Kochen Antihaft-Kochgeschirr. Sicherere Alternativen sind Gusseisen-, Edelstahl- und Keramikpfannen.

Wie man PFAS im Trinkwasser reduziert

Ein Ansatz, den wir Haushalten empfehlen, ist die Nutzung von Schwerkraft-Filtrationssystemen, die ohne Strom funktionieren und als einfache Wasserfilter für die Arbeitsplatte verwendet werden können. In Kombination mit Aktivkohlefilterelementen können diese Systeme helfen, eine Reihe von Schadstoffen zu reduzieren, darunter bestimmte Pestizide und chemische Schadstoffe.

Regulierung von PFAS im Vereinigten Königreich

Das Vereinigte Königreich ergreift Maßnahmen zur Regulierung von PFAS, aber der Rechtsrahmen befindet sich noch in der Entwicklung. Die Drinking Water Inspectorate hat Richtlinien festgelegt, um Wasserversorger bei der Überwachung und Reaktion auf PFAS-Werte in öffentlichen Wasserversorgungen zu unterstützen.

Andere Länder können unterschiedliche Grenzwerte oder gesetzliche Standards haben. Das macht den internationalen Kontext nützlich, aber nicht direkt anwendbar.

Fazit

PFAS-Kontamination ist ein komplexes Umwelt- und Gesundheitsproblem. Da diese Chemikalien über Jahrzehnte bestehen bleiben, untersuchen Wissenschaftler und Behörden weiterhin ihre langfristigen Auswirkungen und entwickeln bessere Überwachungsstrategien. Während Regierungen daran arbeiten, die Aufsicht zu verstärken und Kontaminationsquellen zu reduzieren, können Einzelpersonen dennoch praktische Schritte unternehmen, um die tägliche Exposition zu begrenzen. Einfache Entscheidungen – von Kochgeschirr und Lebensmittelverpackungen bis hin zur Trinkwasserfiltration – können helfen, den Kontakt mit diesen persistenten Chemikalien zu verringern.